6. CÓDECS

Códec es la abreviación de codificador - decodificador. Describe un especificación desarrollada en software, hardware, o una combinación de ambos, capas de transformar un archivo con un flujo de datos (stream) o una señal. Los códecs pueden codificar el flujo o la señal ( a menudo para la transmisión, al almacenaje o el cifrado) y recuperarlo o descifrarlo del mismo modo para la reproducción o la manipulación en un formato más apropiado para estas operaciones. Los códecs son usados a menudo en videoconferencias y emisiones de medios de comunicación.

La mayor parte de códecs provoca pérdidas de información para conseguir un tamaño lo más pequeño posible del archivo de destino, pero en la mayor parte de aplicaciones prácticas, para un aumento casi imperceptible de la calidad no merece la pena un aumento considerable del tamaño de los datos. La excepción es si los datos sufrirán otros tratamientos en el futuro. En este caso, una codificación repetida con pérdidas a la larga dañaría demasiado la calidad.

Muchos archivos multimedia contienen tantos datos de audio como vídeo, y a menudo alguna referencia que permite la sincronización de audio y el vídeo. Cada uno de estos tres flujos de datos puede ser manejados con programas, procesos, o hardware diferentes; pero para que estos "streams" sean útiles para almacenarlos o transmitirlos, deben ser encapsulados juntos. Esta función es realizada por un formato de archivo de vídeo (contenedores), como, mpg, avi, mov, mp4, mp3, rm, ogg, etc...Algunos de estos formatos están limitados a contener "streams" que se reducen a un pequeño juego de códecs, mientras que otros son usados para objetivos más generales.

- Códec de audio : es un códec que incluye un conjunto algoritmos que permiten codificar y decodificar los datos auditivos, los cual significa reducir la cantidad de bits que ocupa el fichero de audio. Sirve para comprimir señales o ficheros de audios con flujos de datos con el objetivo de que ocupen menos espacio, consiguiendo una buena calidad final, y descomprimiéndolos para reproducirlos o manipularlos en un formato más apropiado.

- Códec de video : es un tipo de códec que permite comprimir y descomprimir vídeos digitales. Normalmente los algoritmos de compresión empleados conllevan una pérdida de información.